Kazakstans sjeldne jordarter teknologi for utvinning i 2025: Banebrytende innovasjoner, strategiske investeringer og en projeksjon på 40% markedsvekst de neste fem årene. Oppdag hvordan Kasakhstan former den globale REE-forsyningskjeden.

• Sammendrag: Kazakstans REE-utvinningslandskap i 2025
• Globale og regionale markedforutsigelser: 2025–2030 (40% vekstprognose)
• Nøkkelaktører og industriinteressenter i Kasakhstan
• Innovative utvinningsteknologier: Løsemiddelutvinning, ionebytte og mer
• Regjeringens politikk, insentiver og regulatorisk rammeverk
• Integrering av forsyningskjeden: Fra gruvedrift til bearbeiding og eksport
• Miljøpåvirkning og bærekraftinitiativer
• Strategiske partnerskap og internasjonalt samarbeid
• Utfordringer: Tekniske, økonomiske og geopolitiske risikoer
• Fremtidige utsikter: Kazakstans rolle i det globale REE-markedet
• Kilder og referanser

Sammendrag: Kazakstans REE-utvinningslandskap i 2025

Kasakhstan fremstår raskt som en betydelig aktør i den globale sektoren for utvinning av sjeldne jordarter (REE), og utnytter sine betydelige mineralreserver og strategiske geografiske posisjon. Fra og med 2025 intensiverer landet innsatsen for å modernisere og utvide sine teknologier for utvinning av REE, med sikte på å redusere sårbarheten i den globale forsyningskjeden og møte den økende etterspørselen fra høyt utviklede og grønne energibransjer.

Grunnlaget for Kazakstans REE-industri ligger i de enorme mineralressursene, særlig i regionene Aktobe, Kostanay og Øst-Kasakhstan. Det statseide selskapet NAC Kazatomprom—verdens største produsent av uranium—har diversifisert inn i sjeldne jordarter, ved å utnytte sin etablerte gruveinfrastruktur og ekspertise innen hydrometallurgisk behandling. Kazatomprom’s pilotprosjekter fokuserer på utvinning av REE som biprodukter fra uranmalm, ved hjelp av løsemiddelutvinning og ionebyteteknologier for å skille og rense elementer som yttrium, cerium og neodym.

I 2025 er Kazakstans REE-utvinningssektor preget av en overgang fra laboratorieforskning til kommersielle operasjoner. Regjeringen, gjennom Departementet for industri og infrastrukturutvikling, støtter teknologioverføring og joint ventures med internasjonale partnere. I bemerkelsesverdig grad har Kazatomprom signert samarbeidsavtaler med globale teknologileverandører for å implementere avanserte separasjons- og raffineringsmetoder, inkludert membranbaserte og selektive utfellingsmetoder, med mål om å forbedre utvinningsratene og miljøytelsen.

Privat sektor-engasjement er også økende. Selskaper som Tau-Ken Samruk, det nasjonale gruveselskapet, investerer i pilotanlegg for utvinning av sjeldne jordarter fra fosfogips og andre industrielle biprodukter. Disse initiativene støttes av Kasakhstans fokus på prinsipper for sirkulær økonomi og utnyttelse av sekundære råmaterialer.

Kazakstans REE-utvinningsteknologier utvikles med tanke på bærekraft og samsvar med internasjonale miljøstandarder. Sektoren begynner å ta i bruk lukkede vannsystemer, forbedret forvaltning av finstoffer og redusert bruk av farlige reagenser. Disse fremgangene forventes å posisjonere Kasakhstan som en pålitelig og ansvarlig leverandør av REE, spesielt til europeiske og østasiatiske markeder som søker å diversifisere bort fra tradisjonelle kilder.

Ser vi fremover, vil Kazakstans REE-utvinningsindustri trolig skalere opp produksjonskapasiteten de neste årene, med flere kommersielle anlegg som forventes å være i drift innen 2027. Landets strategiske initiativer, kombinert med kontinuerlige teknologiske oppgraderinger, er satt til å forbedre rollen sin i den globale REE-forsyningskjeden, og støtte overgangen til ren energi og avansert produksjon over hele verden.

Globale og regionale markedforutsigelser: 2025–2030 (40% vekstprognose)

Kasakhstan er i ferd med å spille en stadig mer betydelig rolle i den globale forsyningskjeden for sjeldne jordarter (REE) mellom 2025 og 2030, drevet av både innenlandske teknologiske fremskritt og internasjonale partnerskap. Landets store mineralreserver, særlig i regionene Stepnogorsk og Aktobe, har tiltrukket betydelige investeringer og teknologisk samarbeid med sikte på å øke utvinning og behandlingskapasiteter. Ifølge prognoser forventes det at det globale REE-markedet vil vokse med omtrent 40% i denne perioden, med Kasakhstan som sikter på en merkbar andel av denne ekspansjonen.

En nøkkelaktør i Kazakstans REE-sektor er NAC Kazatomprom, verdens største produsent av uranium, som har diversifisert inn i utvinning av sjeldne jordarter ved å utnytte sin etablerte gruveinfrastruktur. Kazatomproms sjeldne jordartsoperasjoner fokuserer på gjenvinning av elementer som yttrium, cerium og lanthan fra uranrestprodukter, ved å bruke løsemiddelutvinning og ionebyteteknologier. Selskapet har kunngjort planer om å utvide sin produksjonskapasitet for sjeldne jordarter innen 2026, med mål om å levere til både innenlandske og internasjonale markeder.

Et annet betydelig utvikling er partnerskapet mellom NAC Kazatomprom og Orano, et fransk multinasjonalt selskap som spesialiserer seg på teknologier for atomkretsløp. Dette samarbeidet forventes å akselerere bruken av avanserte hydrometallurgiske prosesser for REE-utvinning, forbedre utvinningsratene og redusere miljøpåvirkningen. Samarbeidet utforsker også integreringen av automatiserte prosesskontrollsystemer for å forbedre driftseffektivitet og produktkvalitet.

I tillegg til etablerte aktører, har Kazakstans regjering prioritert modernisering av eldre gruvesider og utvikling av nye REE-prosjekter gjennom sin «Digitale Kasakhstan»-initiativ. Dette inkluderer distribusjon av digitale overvåkningssystemer, fjernmåling og dataanalyse for å optimalisere ressursutvinning og minimere avfall. Regjeringens strategiske veikart for 2025–2030 understreker viktigheten av å tiltrekke utenlandske direkte investeringer og fremme teknologioverføringsavtaler med ledende globale REE-produsenter.

Ser vi fremover, forventes Kazakstans utvinningsteknologier for sjeldne jordarter å dra nytte av pågående forskning på miljømessig bærekraftige utvinningsmidler og lukkede vannresirkuleringssystemer. Disse innovasjonene er designet for å tilpasse seg internasjonale beste praksiser og regulatoriske standarder, og posisjonerer Kasakhstan som en pålitelig og ansvarlig leverandør på det globale REE-markedet. Ettersom etterspørselen etter sjeldne jordarter fortsetter å øke—drevet av veksten i elektriske kjøretøy, fornybar energi og høyteknologisk produksjon—vil Kazakstans teknologiske fremskritt og politiske støtte sannsynligvis sikre landets rolle som en nøkkelregional og global bidragsyter frem til 2030.

Nøkkelaktører og industriinteressenter i Kasakhstan

Kasakhstan har blitt en betydelig aktør i sektoren for utvinning av sjeldne jordarter (REE), og utnytter sine omfattende mineralreserver og strategiske geografiske posisjon. Fra 2025 karakteriseres landets sjeldne jordartsindustri av en blanding av statseide selskaper, joint ventures med internasjonale partnere, og et stadig voksende antall innenlandske private selskaper. Disse interessentene investerer aktivt i avanserte utvinningsteknologier for å forbedre effektiviteten, miljømessig bærekraft og tillegg av verdi.

Søylevirke i Kazakstans REE-sektor er NAC Kazatomprom, verdens største produsent av uran, som har diversifisert inn i utvinning av sjeldne jordarter på grunn av associering av REE i uranholdig malm. Kazatomprom driver flere hydrometallurgiske anlegg og har testet løsemiddelutvinning og ionebyteteknologier for å skille og rense konsentrater av sjeldne jordarter. Selskapets strategiske partnerskap med internasjonale firmaer, spesielt fra Kina og Japan, har lettet teknologioverføring og adopsjon av beste praksis innen REE-behandling.

En annen nøkkelaktør er Tau-Ken Samruk, det nasjonale gruveselskapet, som har ansvar for utviklingen av ikke-jernholdige og sjeldne metallressurser. Tau-Ken Samruk har initiert prosjekter som fokuserer på utvinning av sjeldne jordarter fra polymetalliske malmer, spesielt med vekt på miljøvennlige utvinnings- og separasjonsteknikker. Selskapet samarbeider med lokale forskningsinstitutter for å teste nye utvinningsmetoder skreddersydd for Kazakstans unike malmsammensetninger.

Internasjonalt samarbeid er et kjennetegn på Kazakstans REE-sektor. Joint ventures med kinesiske selskaper, som de under paraplyen til China National Nuclear Corporation, har resultert i etablering av integrerte gruve- og behandlingsanlegg. Disse partnerskapene tar sikte på å forsyne både innenlandske og globale markeder, med fokus på høyrenhets sjeldne jordarter og metaller for bruk i elektronikk, fornybar energi og forsvarsapplikasjoner.

I tillegg til store statlige enheter, trer flere private kasakhiske firmaer inn i REE-utvinningsmarkedet, ofte i partnerskap med teknologileverandører fra Europa og Øst-Asia. Disse selskapene utforsker innovative utvinningsteknologier, inkludert bioløfting og membranseparering, for å forbedre utvinningsratene og redusere miljøpåvirkningen.

Ser vi fremover, er Kazakstans sjeldne jordartsindustri klar for videre vekst, drevet av økende global etterspørsel og kontinuerlige investeringer i utvinningsteknologi. Regjeringens støtte til forskning og utvikling, i kombinasjon med dens forpliktelse til bærekraftige gruvepraksiser, forventes å tiltrekke ytterligere interessenter og posisjonere Kasakhstan som en nøkkelleverandør av sjeldne jordarter i de kommende årene.

Innovative utvinningsteknologier: Løsemiddelutvinning, ionebytte og mer

Kasakhstan, som har betydelige reserver av sjeldne jordarter (REE), intensiverer nå innsatsen for å modernisere sine utvinningsteknologier som respons på global etterspørsel og diversifisering av forsyningskjeden. Fra og med 2025 er landet i ferd med å gå fra eldre sovjetiske prosesser til avanserte metoder, med fokus på løsemiddelutvinning, ionebytte og nye teknikker skreddersydd for dets unike malmsammensetninger.

Løsemiddelutvinning forblir hjørnestenen i Kazakstans REE-separasjon, særlig for lette sjeldne jordarter som lanthan, cerium og neodym. Denne metoden, som er mye benyttet i landets hydrometallurgiske anlegg, utnytter organiske løsemidler for å selektivt skille REE fra utvinningsløsninger. NAC Kazatomprom, Kasakhstans statseide kjernefysiske konsern og verdens største uranprodusent, har vært sentral i tilpasningen av løsemiddelutvinning for REE-gjenvinning fra uranfiner og fosfogips-biprodukter. I 2024 kunngjorde Kazatomprom pilotprosjekter som integrerer løsemiddelutvinning i Stepnogorsk og Ulba metallurgiske anlegg, med mål om å øke REE-produksjonen samtidig som miljøpåvirkningen minimeres.

Ionebytte-teknologi får også større betydning på grunn av sin selektivitet og effektivitet, spesielt i behandling av komplekse malmer som inneholder både lette og tunge REE. Ulba Metallurgiske Anlegg (UMP), et datterselskap av Kazatomprom, har investert i systemer for ionebytteharpiks for å forbedre renheten av separerte REE. UMPs pågående moderniseringsprogram, planlagt ferdig innen 2026, inkluderer installasjon av kontinuerlige ionebyttekolonner, som lover høyere gjennomstrømning og redusert reagensforbruk sammenlignet med batch-prosesser. Disse oppgraderingene forventes å posisjonere UMP som en regional leder innen produksjon av høyrenhets REE.

I tillegg til konvensjonelle metoder, utforsker Kasakhstan innovative utvinningsteknologier for å møte utfordringene fra lavgradige og refraktære malmer. Forskingssamarbeid mellom Kazatomprom, UMP og nasjonale forskningsinstitutter forsker på membranseparasjon, bioløfting og avanserte utfellingsmetoder. Pilotprosjekter i 2025 fokuserer på bruk av nanofiltreringsmembraner for selektiv konsentrasjon av REE fra prosessstrømmer, samt applikasjon av urbefolkning mikroorganismer for bioløfting av sjeldne jordarter fra fosfogips-avfall.

Ser vi fremover, forventes Kasakhstans strategiske investeringer i modernisering av utvinningsteknologi å øke den innenlandske REE-utgangen betydelig innen 2027. Integreringen av løsemiddelutvinning, ionebytte og neste generasjonsmetoder vil ikke bare forbedre ressursutnyttelsen, men også støtte landets ambisjoner om å bli en nøkkelleverandør av kritiske materialer for globale høyteknologiske og grønne energibransjer.

Regjeringens politikk, insentiver og regulatorisk rammeverk

Kazakstans regjering har identifisert sjeldne jordarter (REE) som en strategisk prioritet innen sin bredere mineralutviklingsagenda, spesielt ettersom den globale etterspørselen etter kritiske mineraler intensiveres. I 2025 er den regulatoriske rammen som styrer REE-utvinning formet av nasjonens «Konsept for utvikling av gruvedrift og metallurgisk industri i Kasakhstan frem til 2030», som legger vekt på modernisering, teknologisk innovasjon og miljøansvar. Regjeringens tilnærming preges av en kombinasjon av direkte insentiver, strømlinjeformede tillatelser og offentlig-private partnerskap for å tiltrekke både innenlandske og utenlandske investeringer.

Et nøkkelpolitisk instrument er Undergrunns- og Undergrunnsbrukskoden, som ble oppdatert for å forenkle lisensieringsprosedyrer og klargjøre rettigheter og plikter for undergrunnsbrukere. Denne koden gir et transparent juridisk miljø for utforskning og utvinning, reduserer byråkratiske barrierer og gir langsiktig sikkerhet for investorer. Regjeringen har også innført skatteinsentiver, inkludert reduserte mineralutvinningsskattesatser og fritak for tollavgifter for importert utstyr brukt i REE-prosjekter. Disse tiltakene er designet for å senke kapital- og driftskostnadene knyttet til distribusjon av avanserte utvinningsteknologier.

Kasakhstans statseide holdingselskap, Samruk-Energy, og det nasjonale gruveselskapet, Tau-Ken Samruk, spiller sentrale roller i sektoren. Tau-Ken Samruk har ansvar for utviklingen av strategiske mineralressurser, inkludert REE, og inngår ofte joint ventures med internasjonale teknologileverandører for å lette kunnskapsoverføring og adopsjon av beste praksis. Regjeringen har også etablert særskilte økonomiske soner (SEZ) med gunstige skatteregimer og infrastrukturstøtte for å fremme lokal utvinning og verdiskapende produksjon av REE.

Miljøregulering er en annen hjørnestein i rammen. Den oppdaterte Miljøkoden pålegger omfattende vurderinger av miljøpåvirkning (EIA) og adopsjon av renere utvinningsteknologier. Selskaper er forpliktet til å implementere avfallshåndterings- og rehabiliteringsplaner, hvilket tilpasser Kazakstans REE-sektor til internasjonale bærekraftstandarder.

Ser vi fremover, forventes Kazakstans politikk fortsatt å støtte REE-utvinning, med ytterligere insentiver sannsynlig etterhvert som landet søker å posisjonere seg som en pålitelig leverandør til globale markeder. Regjeringen søker aktivt partnerskap med teknologiledere fra land som Japan og Sør-Korea for å akselerere distribusjonen av løsemiddelutvinning, ionebytte og andre avanserte separasjonsteknikker. Som et resultat er det regulatoriske og insentivlandskapet i 2025 og fremover satt til å fremme både teknologisk fremskritt og ansvarlig ressursutvikling i Kazakstans REE-sektor.

Integrering av forsyningskjeden: Fra gruvedrift til bearbeiding og eksport

Kasakhstan gjør raske fremskritt innen sine sjeldne jordarter (REE) utvinningsteknologier, med mål om å etablere en fullt integrert forsyningskjede fra gruvedrift til bearbeiding og eksport innen 2025 og i de påfølgende årene. Landet besitter betydelige reserver av sjeldne jordarter, særlig i regionene Kostanay, Karaganda og Øst-Kasakhstan, og utnytter disse ressursene for å posisjonere seg som en nøkkelleverandør i det globale markedet.

Integreringen av forsyningskjeden begynner med gruveoperasjoner, hvor statseide og private selskaper bruker moderne utvinningsteknikker. Tau-Ken Samruk, det nasjonale gruveselskapet, spiller en sentral rolle i konsolideringen av gruveaktiva og implementeringen av avanserte mineralbehandlingsprosesser. Disse inkluderer flotasjon og hydrometallurgiske metoder tilpasset Kazakstans unike mineralogi, som ofte kjennetegnes av komplekse malmer med lave konsentrasjoner av sjeldne jordarter.

En kritisk utvikling i 2025 er oppskaleringen av pilotbehandlingsanlegg til kommersiell kapasitet. NAC Kazatomprom, som primært er kjent for uran, har diversifisert inn i sjeldne jordarter, og utnytter sin ekspertise innen løsemiddelutvinning og ionebyteteknologier. Selskapet samarbeider med internasjonale partnere for å optimalisere separasjons- og rensetrinnene, med sikte på å produsere høyrenhets oksider som er egnet for eksport og videreforedling.

For å sikre kontinuiteten i forsyningskjeden, investerer Kasakhstan i infrastruktur som kobler gruveanlegg med behandlingssentra og eksportterminaler. Regjeringen, gjennom Samruk-Energy holdingselskapet, støtter logistikkforbedringer, inkludert jernbane- og veiforbedringer, for å lette effektiv bevegelse av konsentrater og ferdige produkter. Disse innsatsene er designet for å redusere flaskehalser og forbedre Kazakstans konkurranseevne som en pålitelig REE-leverandør.

Eksportstrategiene utvikles i respons på global etterspørsel, særlig fra Europa og Øst-Asia, hvor diversifisering av forsyninger er en prioritet. Kasakhstan forhandler om langsiktige leveringsavtaler og utforsker joint ventures med utenlandske produsenter for å sikre markedsadgang og teknologioverføring. Regjeringens industrialiseringsveikart for 2025 legger vekt på verdiskapende behandling, med insentiver for lokal produksjon av magneter, batterier og andre REE-baserte komponenter.

Ser vi fremover, posisjonerer Kazakstans integrerte tilnærming—fra ressursutvinning til avansert behandling og eksport—landet til å spille en avgjørende rolle i den globale forsyningskjeden for sjeldne jordarter. Kontinuerlige investeringer i teknologi, infrastruktur og internasjonale partnerskap forventes å drive veksten og sikre landets relevans i sektoren frem til slutten av 2020-årene.

Miljøpåvirkning og bærekraftinitiativer

Kasakhstan, utstyrt med betydelige reserver av sjeldne jordarter (REE), intensiverer nå innsatsen for å balansere veksten i utvinning med miljøforvaltning. Fra 2025 er landets REE-sektor i ferd med å gjennomgå en teknologisk transformasjon, med fokus på å minimere økologisk påvirkning og sikre samsvar med globale bærekraftstandarder. Regjeringen, i samarbeid med statseide og private selskaper, implementerer strengere miljøreguleringer og investerer i renere utvinningsteknologier.

En viktig aktør i Kazakstans REE-industri er NAC Kazatomprom, verdens største uranprodusent, som har diversifisert inn i sjeldne jordarter gjennom sitt datterselskap Ulba Metallurgiske Anlegg (UMP). UMP driver et av regionens største REE-behandlingsanlegg, og har i løpet av de siste årene implementert avanserte løsemiddelutvinnings- og ionebyteteknologier for å redusere kjemisk avfall og vannforbruk. Disse metodene er utformet for å begrense utslipp av farlige biprodukter, som thorium og radioaktive rester, som er vanlige utfordringer i REE-utvinning.

I 2025 pilotere Kazatomprom og UMP lukkede vannresirkuleringssystemer og forbedringer i håndtering av finstoffer, med mål om å oppnå nær null væskeutslipp på sine viktigste anlegg. Disse initiativene er en del av en bredere nasjonal strategi for å etterkomme internasjonale miljøprotokoller og tiltrekke utenlandske investeringer ved å demonstrere ansvarlig ressursforvaltning.

En annen betydelig utvikling er partnerskapet mellom kasakhiske selskaper og internasjonale teknologileverandører for å innføre membranfiltrering og bioløftingsteknikker. Disse tilnærmingene, som for tiden er i demonstrationsfasen, lover å ytterligere redusere miljøavtrykket fra REE-utvinning ved å minimere bruken av sterke reagenser og redusere energiforbruket. Regjeringen, gjennom Departementet for industri og infrastrukturutvikling, støtter disse pilotprosjektene med tilskudd og regulatoriske insentiver.

Kasakhstan deltar også i regionale og globale bærekraftinitiativ, som Extractive Industries Transparency Initiative (EITI), for å forbedre rapportering og overvåking av miljøytelse. Landets utsikter for 2025–2027 inkluderer å skalere opp grønne teknologier, øke andelen fornybar energi i gruveoperasjoner, og rehabilitere eldre gruvesider. Disse tiltakene forventes å posisjonere Kasakhstan som en ansvarlig leverandør på det globale REE-markedet, og imøtekomme den voksende etterspørselen etter bærekraftig hentede kritiske mineraler.

• Adopsjon av løsemiddelutvinning og ionebytte ved Kazatomproms UMP for å redusere avfall.
• Implementering av lukkede vannsystemer og forbedret håndtering av finstoffer.
• Innførelse av membranfiltrering og bioløfting i pilotprosjekter.
• Samsvar med internasjonale standarder for åpenhet og bærekraft.

Strategiske partnerskap og internasjonalt samarbeid

Kasakhstan har dukket opp som en betydelig aktør i sektoren for sjeldne jordarter (REE), og utnytter sine omfattende mineralreserver og strategiske geografiske posisjon. I 2025 intensiverer landet innsatsen for å modernisere sine utvinningsteknologier og utvide sin rolle i globale REE-forsyningskjeder gjennom en serie strategiske partnerskap og internasjonale samarbeid.

En hjørnestein i Kazakstans tilnærming er samarbeid med ledende globale teknologileverandører og industriaktører. Det statseide selskapet NAC Kazatomprom, tradisjonelt verdens største uranprodusent, har diversifisert inn i sjeldne jordarter og utnytter sin ekspertise innen hydrometallurgiske prosesser. I løpet av de siste årene har Kazatomprom inngått joint ventures med internasjonale firmaer for å utvikle avanserte løsemiddelutvinnings- og ionebyteteknologier tilpasset Kazakstans unike malmer. Disse partnerskapene tar sikte på å forbedre utvinningsratene og redusere miljøpåvirkningen, noe som samsvarer med globale beste praksiser.

I 2024 og 2025 har Kasakhstan utdypet sitt samarbeid med store asiatiske og europeiske industriaktører. Spesielt har Kazatomprom og Rosatom (Russlands statlige kjernefysiske selskap) utvidet sitt samarbeid utover uran til også å omfatte sjeldne jordarter, med fokus på teknologioverføring og felles forskningsinitiativer. Dette partnerskapet forventes å akselerere distribusjonen av nye utvinnings- og separasjonsteknologier, med pilotprosjekter underveis på flere kasakhiske gruveanlegg.

Kasakhstan engasjerer seg også med japanske og sørkoreanske selskaper, og søker å levere kritiske materialer for elektronikk- og bilindustrien. Memorandum om forståelse som ble signert i 2023 og 2024 med firmaer som Sumitomo Corporation og POSCO har banet vei for felles mulighetsstudier og potensielle investeringer i behandlingsanlegg. Disse samarbeidene er designet for å sikre langsiktige kjøpeavtaler og legge til rette for overføring av avanserte utvinnings- og raffineringsmetoder.

På multilateral front deltar Kasakhstan i initiativer ledet av Det internasjonale energibyrået og Verdens atomforening, og bidrar til globale dialoger om kritisk mineralforsyningssikkerhet og bærekraftige gruvepraksiser. Disse engasjementene hjelper Kasakhstan med å tilpasse sine regulatoriske rammer og tekniske standarder til internasjonale normer, og styrker landets attraktivitet som en pålitelig REE-leverandør.

Ser vi fremover, forventes Kazakstans strategi å gi betydelige fremskritt innen utvinningseffektivitet og miljøansvar. Landets proaktive søken etter internasjonale partnerskap posisjonerer det til å spille en avgjørende rolle i diversifiseringen av globale REE-forsyningskjeder, spesielt ettersom etterspørselen for ren energi og høyteknologiske applikasjoner øker frem mot 2025 og videre.

Utfordringer: Tekniske, økonomiske og geopolitiske risikoer

Kazakstans sektor for utvinning av sjeldne jordarter (REE) er klar for vekst i 2025, men står overfor en kompleks rekke utfordringer som strekker seg over tekniske, økonomiske og geopolitiske domener. Landet besitter betydelige REE-reserver, særlig i regionene Kostanay, Karaganda og Øst-Kasakhstan, men overgangen fra ressursmessig potensial til pålitelig produksjon er preget av hindringer.

Teknisk sett er Kazakstans REE-utvinningsindustri fortsatt i utviklingsfasen for de avanserte behandlingskapasitetene som kreves for effektiv og miljøansvarlig separasjon av sjeldne jordarter. De fleste avsetningene er assosiert med uranmalmkretsløp eller polymetalliske malmer, noe som krever sofistikerte hydrometallurgiske og løsemiddelutvinningsmetoder. Selv om det statseide NAC Kazatomprom—verdens største uranprodusent—har gjennomført pilotprosjekter for REE-gjenvinning fra uranretsmater, er det å scale disse prosessene til kommersielle nivåer fortsatt en utfordring på grunn av kompleksiteten ved å skille individuelle sjeldne jordarter og håndtere radioaktivt avfall. Mangelen på innenlandsk ekspertise innen avanserte separasjons- og rensingsteknologier betyr at Kasakhstan ofte er avhengig av utenlandske teknologi-partnere, noe som kan bremse fremgangen og øke kostnadene.

Økonomisk er kapitalintensiteten til REE-utvinnings- og behandlingsanlegg en betydelig barriere. Det globale REE-markedet er volatilt, med priser som er gjenstand for bratte svingninger basert på ubalanser i tilbud og etterspørsel og politiske endringer i de store produsentlandene. Kasakhstans prosjekter må konkurrere med etablerte produsenter, spesielt i Kina, som kontrollerer flertallet av det globale REE-tilbudet og kan påvirke prisene gjennom eksportkvoter og andre tiltak. Denne prisusikkerheten kompliserer investeringsbeslutninger for både statlige og private aktører. Videre krever behovet for betydelige infrastrukturforbedringer—slik som modernisering av eksisterende gruveanlegg og bygging av nye behandlingsanlegg—store investeringer på forhånd, noe som kan være vanskelig å sikre uten langsiktige kjøpeavtaler eller statlig støtte.

Geopolitisk er Kazakstans ambisjoner om å bli en nøkkelleverandør av REE formet av forholdene til store globale makter. Landet søker å diversifisere sine eksportmarkeder utover Russland og Kina, med mål om å forsyne Europa, USA og Øst-Asia. Imidlertid kompliseres denne diversifiseringen av logistiske begrensninger, som begrensede direkte transportveier og behovet for samsvar med internasjonale miljø- og handelsstandarder. I tillegg, ettersom den globale konkurransen om kritiske mineraler intensiveres, står Kasakhstan overfor risikoen for å bli trukket inn i bredere geopolitiske rivaliseringer, spesielt ettersom vestlige land søker å redusere sin avhengighet av kinesiske REE-forsyningskjeder. Dette dynamiske forholdet kan utsette Kasakhstan for diplomatiske og handelsmessige press, samt økt granskning av sine miljø- og arbeidspraksiser.

Ser vi fremover, vil Kasakhstans evne til å overvinne disse tekniske, økonomiske og geopolitiske utfordringene avgjøre om det kan etablere seg som en pålitelig og konkurransedyktig aktør i det globale markedet for sjeldne jordarter i løpet av de neste årene. Strategiske partnerskap, teknologioverføringsavtaler og målrettet statlig støtte vil være avgjørende for å fremme sektoren og dempe tilknyttede risikoer.

Fremtidige utsikter: Kazakstans rolle i det globale REE-markedet

Kasakhstan er i ferd med å spille en stadig mer betydelig rolle i det globale markedet for sjeldne jordarter (REE), drevet av fremskritt innen utvinningsteknologier og strategiske partnerskap. Fra 2025 utnytter landet sine betydelige mineralreserver—estimert å inneholde over 15 sjeldne jordarter—for å tiltrekke investeringer og utvikle innenlandske behandlingskapasiteter. Regjeringens fokus på teknologisk modernisering er tydelig i støtten til pilotprosjekter og joint ventures med internasjonale partnere, med mål om å gå bort fra råvareeksport mot verdiskapende behandling og produksjon.

En nøkkelaktør i Kazakstans REE-sektor er NAC Kazatomprom, verdens største uranprodusent, som har diversifisert seg inn i utvinning av sjeldne jordarter. Kazatomprom benytter in-situ utvinningsmetode (ISL), en metode som er bevist i uranmalm, for å utvinne sjeldne jordarter fra malmforekomster med minimal miljøpåvirkning. Denne tilnærmingen tilpasses og forbedres for REE-gjenvinning, spesielt for elementer som yttrium, cerium og lanthan, som finnes i Kasakhstans uranfiner og fosfogips-avfallsstrømmer.

I 2024 kunngjorde Kazatomprom igangsetting av et pilotanlegg for separasjon av sjeldne jordarter, utviklet i samarbeid med internasjonale teknologileverandører. Anlegget er designet for å demonstrere løsemiddelutvinning og ionebyteteknikker tilpasset Kazakstans malmtyper, med skalerbarhet for kommersiell produksjon innen 2026. Dette initiativet samsvarer med regjeringens bredere strategi for å etablere en vertikalt integrert REE-verdikjede, som omfatter gruvevirksomhet, separering og produksjon av høyrenhets oksider og metaller.

En annen betydelig enhet er Tau-Ken Samruk, det nasjonale gruveselskapet, som aktivt utforsker partnerskap for utvikling av REE-felt som Kairakty og Zhanatas. Disse prosjektene forventes å bruke avanserte hydrometallurgiske teknikker, inkludert selektiv utvinning og membranseparasjon, for å forbedre utvinningsratene og redusere miljøavtrykket. Tau-Ken Samruks bestrebelser støttes av statlige insentiver for teknologioverføring og utvikling av lokal produksjon, noe som posisjonerer Kasakhstan som et regionalt knutepunkt for REE-behandling.

Ser vi fremover, vil Kazakstans teknologier for utvinning av sjeldne jordarter dra nytte av pågående samarbeid med forskningsinstitusjoner i Europa og Øst-Asia. Landets strategiske beliggenhet, kombinert med forpliktelsen til bærekraftige gruvepraksiser, tiltrekker seg interesse fra globale produsenter som ønsker å diversifisere forsyningskjeder bort fra tradisjonelle kilder. Innen 2027 har Kazakhstan som mål å ikke bare forsyne rå REE-konsentrater, men også raffinerte produkter for bruk i magneter, batterier og elektronikk, og forsterker sin fremvoksende status i det globale REE-markedet.

Kilder og referanser

• Orano
• Ulba Metallurgiske Anlegg
• Samruk-Energy
• Sumitomo Corporation
• POSCO
• Det internasjonale energibyrået
• Verdens atomforening