2025년 폴리우레탄 재활용 기술: 혁신, 규제 및 순환 경제 요구가 산업을 변화시키고 있습니다. 주요 플레이어, 시장 동향 및 지속 가능한 폴리우레탄 솔루션의 미래를 알아보세요.

요약: 2025년 이후의 폴리우레탄 재활용
시장 규모, 성장 예측 및 주요 동인 (2025–2029)
폴리우레탄 재활용에 영향을 미치는 규제 환경 및 정책 개발
기계적 재활용: 발전, 한계 및 상용화
화학적 재활용: 탈중합, 글리콜화 및 신기술
혁신적인 스타트업 및 주요 산업 플레이어 (예: covestro.com, basf.com, dow.com)
최종 사용 응용: 자동차, 건축, 가구 등
순환 경제 이니셔티브 및 폐쇄형 시스템
투자 동향, 파트너십 및 인수합병 활동
미래 전망: 도전 과제, 기회 및 2029년까지의 기술 로드맵
출처 및 참고문헌

요약: 2025년 이후의 폴리우레탄 재활용

폴리우레탄(PU) 재활용 기술은 2025년 현재 규제 압박 증가, 지속 가능성 약속, 기술 발전으로 인해 중대한 전환점을 맞이하고 있습니다. 폴리우레탄은 폼, 코팅, 접착제 및 엘라스토머에 널리 사용되지만 열경화성 특성으로 인해 생애 주기 종료 시 상당한 문제를 안고 있었습니다. 그러나 현재의 환경에서는 기계적 및 화학적 재활용 솔루션의 빠른 발전이 목격되고 있으며, 여러 산업 리더와 컨소시엄이 상용화 노력을 선도하고 있습니다.

기계적 재활용은 PU 폐기물을 새로운 제품으로 분쇄 및 재처리하는 방법으로, 자동차 및 가구 분야에서 주로 사용하는 경질 및 연질 폼에 대해 여전히 널리 사용됩니다. 그러나 다운사이클링 및 품질 손실과 같은 한계로 인해 화학적 재활용으로의 전환이 가속화되고 있습니다. 글리콜화, 가수분해 및 아미놀리시스와 같은 화학적 재활용 기술은 PU 폴리머를 고품질 애플리케이션에 적합한 귀중한 원자재로 분해할 수 있는 능력으로 주목받고 있습니다.

2025년에는 Covestro AG가 글로벌 리더로 부상하여 자사의 화학 재활용 프로세스를 적극적으로 확대하고 있습니다. 예를 들어 이 회사의 “Evocycle® CQ” 기술은 사용한 매트리스에서 폴리올을 회수할 수 있게 해주며, 현재 유럽에서 파일럿 플랜트가 운영되고 있으며 추가 확장 계획이 있습니다. 유사하게 BASF SE는 재활용 원료를 새로운 PU 제품에 통합하는 “ChemCycling” 이니셔티브를 추진하고 있으며, 가치 사슬 전반의 파트너와 협력하여 재료 루프를 닫고 있습니다.

또 다른 주목할 만한 기업인 Huntsman Corporation은 유연한 폼 폐기물에 대한 확장 가능한 솔루션 개발에 집중하면서 기계적 및 화학적 재활용에 투자하고 있습니다. 한편, 유럽 디이소사이안산 및 폴리올 생산자 협회(ISOPA)와 PURPLAN GmbH와 같은 산업 컨소시엄은 기술 채택을 가속화하기 위해 산업 간 협력, 표준화 및 지식 공유를 촉진하고 있습니다.

앞을 내다보면 PU 재활용 기술에 대한 전망은 긍정적입니다. 유럽연합의 그린 딜과 순환 경제 행동 계획은 투자 및 혁신을 더욱 촉진할 것으로 예상되며, 북미와 아시아에서도 유사한 규제 추세가 나타나고 있습니다. 2027년까지 산업 전문가들은 고급 재활용을 통해 처리되는 PU 폐기물의 양이 크게 증가할 것으로 예상하고 있으며, 화학적 재활용이 시장에서 점점 더 큰 비중을 차지할 것으로 보입니다. 향후 몇 년 동안 새로운 프로세스의 상용화, 파일럿 프로젝트의 확장 및 재활용 원료를 주류 PU 제품에 통합하는 과정이 진행될 것으로 보이므로, 폴리우레탄 산업의 순환성에 대한 결정적인 전환을 의미합니다.

시장 규모, 성장 예측 및 주요 동인 (2025–2029)

전 세계 폴리우레탄(PU) 재활용 기술 시장은 2025년부터 2029년까지 규제 의무, 지속 가능성 약속 및 기술 발전으로 인해 상당한 확장을 맞이할 준비가 되어 있습니다. 2025년에는 폴리우레탄의 연간 생산량이 2500만 미터톤을 초과하며, 상당한 부분이 복잡한 교차 연결 구조로 인해 매립 또는 소각됩니다. 그러나 환경 규제의 압박이 증가함에 따라 특히 유럽연합과 북미에서 고급 재활용 솔루션의 채택이 가속화되고 있습니다.

주요 동인으로는 유럽연합의 순환 경제 행동 계획과 미국 환경 보호국의 플라스틱 폐기물 감소를 목표로 하는 이니셔티브가 있습니다. 이러한 정책은 제조업체와 최종 사용자에게 PU 폼, 엘라스토머 및 코팅의 폐쇄형 재활용 옵션을 찾도록 강요하고 있습니다. 자동차, 가구 및 건설 부문은 특히 활동적이며, 이들은 PU 소비의 대부분을 차지하고 있으며, 생애 주기 종료 제품 관리를 둘러싼 검토가 증가하고 있습니다.

시장 성장은 혁신적인 재활용 기술의 출현에 의해 더욱 촉진되고 있습니다. 기계적 재활용은 확립된 방법이지만, 상대적으로 깨끗하고 오염되지 않은 PU 폐기물 스트림에 한정됩니다. 화학적 재활용 방법—예: 글리콜화, 가수분해 및 아미놀리시스—은 재사용 가능한 폴리올 및 기타 원자재로 교차 연결된 PU를 분해할 수 있는 능력으로 주목받고 있습니다. Covestro AG와 BASF SE는 파일럿 플랜트에 투자하고 독자적인 탈중합 프로세스를 확대하고 있는 선두 주자입니다. Covestro AG는 2026년까지 매트리스 및 자동차 좌석의 유연한 PU 폼을 산업 규모로 재활용하기 위해 화학 분석 기술을 상용화할 계획을 발표했습니다. 유사하게, BASF SE는 경량과 유연한 PU 애플리케이션 모두에 초점을 맞추어 화학 재활용 이니셔티브를 진전시키고 있습니다.

EU와 아시아-태평양 지역에서는 규제 인센티브와 확장된 생산자 책임(EPR) 계획이 시행되고 있어 전용 PU 재활용 시설의 건설이 가속화될 것으로 예상됩니다. Huntsman Corporation과 Repsol S.A.도 포스트 산업 및 포스트 소비 폐기물 스트림을 대상으로 확장 가능한 재활용 솔루션을 개발하기 위해 R&D 및 파트너십에 투자하고 있습니다.

2025년부터 2029년까지 PU 재활용 기술 시장은 두 자릿수의 연평균 성장률을 달성할 것으로 예상되며, 이로 인해 10년 말까지 수십억 달러 규모에 이를 것으로 보입니다. 이 전망은 재활용 폴리올에 대한 수요 증가, 소비자 인식의 증가 및 폐기물 수집 및 선별을 개선하기 위한 디지털 추적 시스템의 통합에 기반하고 있습니다. 가치 사슬의 더 많은 이해관계자들이 순환성에 전념함에 따라, 고급 PU 재활용 기술의 상용화는 산업 환경을 변화시킬 준비가 되어 있습니다.

폴리우레탄 재활용에 영향을 미치는 규제 환경 및 정책 개발

2025년 폴리우레탄(PU) 재활용을 위한 규제 환경은 환경 문제의 증가와 순환 경제를 위한 글로벌 압력에 의해 빠르게 진화하고 있습니다. 폴리우레탄은 폼, 코팅, 접착제 및 엘라스토머에 널리 사용되지만, 열경화성 특성으로 인해 상당한 재활용 문제를 야기하고 있습니다. 그러나 최근의 정책 발전과 규제 프레임워크는 PU 재활용 기술의 채택과 혁신을 가속화하고 있습니다.

유럽연합에서는 유럽연합 집행위원회가 플라스틱 폐기물 감소 및 재활용을 위한 야심찬 목표를 포함한 순환 경제 행동 계획을 계속해서 구현하고 있습니다. EU의 폐기물 프레임워크 지침과 일회용 플라스틱 지침은 제조업체가 재활용 원재료를 증가시키고 PU 제품의 생애 주기 종료 관리를 개선하도록 압박하고 있습니다. 유럽 화학물질청(ECHA) 또한 PU 내 유해 물질에 대한 규제를 강화하여 간접적으로 청정 재활용 프로세스의 개발을 촉진하고 있습니다.

독일은 플라스틱 재활용의 선두주자로서 PU가 포함된 포장재에 대한 더 높은 재활용 비율과 확장된 생산자 책임(EPR)을 요구하는 포장법(VerpackG)을 업데이트했습니다. 이는 Covestro 및 BASF와 같은 주요 PU 생산자들이 규제 요건을 충족하고 재활용 폴리올에 대한 시장 수요를 충족하기 위해 탈중합 및 글리콜화를 포함한 고급 화학 재활용 기술에 투자하도록 유도하고 있습니다.

북미에서는 미국 환경 보호청(EPA)이 제조업체가 자발적인 이니셔티브와 주 차원에서의 의무에 따라 PU 폐기물 문제를 해결하도록 압박하고 있습니다. 예를 들어, 캘리포니아의 SB 54는 플라스틱 포장재 감소 및 재활용을 위한 공격적인 목표를 설정하여 PU 폼 생산자 및 사용자에 영향을 미치고 있습니다. 미국 화학 제조협회의 폴리우레탄 산업 센터와 같은 산업 그룹은 이해관계자들과 협력하여 최선의 관행을 개발하고 기계적 및 화학적 재활용 솔루션의 확장을 지원하고 있습니다.

아시아-태평양 국가, 특히 중국과 일본은 플라스틱 폐기물에 대한 규제를 강화하고 있습니다. 중국의 “국가 검문소” 정책과 특정 플라스틱 수입 금지는 PU 재활용 인프라에 대한 국내 투자를 촉진하고 있습니다. 일본 제조업체들은 토소(Tosoh Corporation)를 포함하여 자동차 및 가전 부문에서 PU 폼을 위한 폐쇄형 재활용 시스템을 시험하고 있습니다.

앞을 내다보면, 2025년 이후 규제 추세는 혁신적인 PU 재활용 기술의 채택을 더욱 촉진할 것으로 예상됩니다. 확장된 생산자 책임 계획, 의무적인 재활용 원료 요건 및 더 엄격한 매립 금지는 더욱 널리 퍼질 가능성이 높습니다. 결과적으로 산업 리더들은 스케일업이 가능하 고 재활용 프로세스의 연구 개발 및 상용화를 가속화하고 있으며, 폴리우레탄 재활용이 글로벌 지속 가능성 전략의 중요한 구성 요소로 자리잡고 있습니다.

기계적 재활용: 발전, 한계 및 상용화

기계적 재활용은 특히 유연한 폼과 경질 폼에 대한 폴리우레탄(PU) 폐기물 관리의 기초적인 접근법으로 여겨집니다. 2025년에는 가공 기술의 점진적인 발전이 이루어지고 있으며, 재활용 자원의 품질 및 적용성을 개선하는 데 중점을 두고 있습니다. 기계적 재활용은 일반적으로 PU 폐기물의 크기를 줄이고(파쇄, 분쇄) 재기능을하는 새로운 제품으로 재처리하는 과정을 포함합니다.

Covestro 및 BASF와 같은 주요 산업 플레이어들은 더 높은 처리량과 입자 크기 분포에 대한 더 나은 제어를 목표로 기계적 재활용 라인의 최적화에 투자하고 있습니다. 이러한 개선 사항은 재활용 PU 재료가 새로운 응용 프로그램의 성능 요구 사항을 충족하는 데 매우 중요합니다. 예를 들어, Covestro는 이제 여러 유럽 시장에서 상용화되고 있는 소비자 매트리스에서 고품질의 리본드 폼을 생산하기 위한 독점 프로세스를 개발했습니다.

이러한 발전에도 불구하고 기계적 재활용은 고유한 한계에 직면해 있습니다. 해당 과정은 비교적 깨끗하고 동질적인 PU 폐기물 스트림에 가장 적합합니다. 오염물, 혼합 재료 및 첨가제가 존재할 경우 재활용 자원의 품질이 저하되어 그 사용이 낮은 가치의 애플리케이션으로 제한됩니다. 또한 대부분의 PU 폼이 열경화성인 특성 때문에 기계적 재활용은 원래의 폴리머 구조로 복원되지 않으며 폐쇄형 재활용의 가능성을 제한합니다.

상용화 노력도 확대되고 있으며, 유럽 및 북미에서는 여러 대규모 시설이 운영 중이거나 개발 중입니다. Huntsman은 포스트 산업 및 포스트 소비 PU 폐기물의 증가하는 볼륨을 처리하기 위한 기계적 재활용 인프라에 대한 지속적인 투자를 보고했습니다. 이 회사는 매트리스 제조업체 및 소매업체와 협력하여 더 넓은 산업의 순환성에 대한 트렌드를 반영한 수집 및 재활용 네트워크를 구축하고 있습니다.

앞으로 지켜볼 것은 폴리우레탄의 기계적 재활용에 대한 전망이 규제 압박 및 지속 가능성 약속에 의해 형성된다는 점입니다. 유럽연합의 순환 경제 행동 계획과 PU 폼의 매립 제한 제안은 확장 가능한 재활용 솔루션에 대한 수요를 주도하고 있습니다. 폴리우레탄 제조업체 협회와 같은 산업 기구들은 기계적 재활용에 적합한 PU 폐기물의 범위를 확장할 수 있는 개선된 분류 및 세척 기술에 대한 연구를 지원하고 있습니다.

기계적 재활용만으로는 모든 PU 폐기물 문제를 해결할 수는 없지만, 통합 재활용 전략의 일환으로 향후 몇 년 동안 그 역할이 점차 증가할 것으로 예상됩니다. 현재의 한계를 극복하고 폴리우레탄 재료의 더 높은 재활용률을 달성하기 위해서는 지속적인 혁신과 정책 지원, 산업 간 협력이 필수적입니다.

화학적 재활용: 탈중합, 글리콜화 및 신기술

화학적 재활용 기술은 폴리우레탄(PU) 폐기물 관리의 복잡한 문제에 대한 솔루션으로 빠르게 발전하고 있습니다. 폴리우레탄은 폼, 코팅 및 엘라스토머에 널리 사용되지만 열경화성 특성으로 인해 전통적으로 재활용이 어려운 소재입니다. 그러나 최근 몇 년 동안 탈중합, 글리콜화 및 기타 신기술에 대한 상당한 진행이 이루어지고 있으며, 여러 산업 리더 및 기술 개발자들이 이러한 프로세스를 2025년 이후에 확대하고 있습니다.

PU 폴리머를 구성 단량체 또는 올리고머로 분해하는 탈중합은 고부가가치 원자재를 회수할 수 있는 방법으로 주목받고 있습니다. Covestro 및 BASF와 같은 기업들이 이 분야의 선두주자입니다. Covestro는 유연한 PU 폼을 위한 독점 화학 재활용 공정을 개발하여 재활용된 폴리올을 새로운 폼 생산에 사용할 수 있도록 하고 있습니다. 2024년에는 독일 레버쿠젠에 이 기술을 확장하기 위해 전념한 파일럿 플랜트를 가동한다고 발표했으며, 상용화는 2025년 이후로 목표하고 있습니다.

글리콜화는 유연한 폼에 대해 특히 잘 확립된 PU의 화학적 재활용 방법입니다. 이 과정은 글리콜을 사용하여 PU를 폴리올이 풍부한 제품으로 분해합니다. BASF는 PU 폼 재활용을 위한 프로젝트를 시작하고 있으며, 포스트 소비 매트리스를 글리콜화로 재활용하여 새로운 폼 제품을 위한 재활용 폴리올을 생산하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이 회사는 2025년까지 이러한 노력을 확대할 것으로 기대하고 있으며, 공정의 규모 및 효율성 증가에 중점을 두고 있습니다.

가수분해, 아미놀리시스, 효소적 탈중합 등의 신기술도 활발히 개발되고 있습니다. Repsol은 PU 폐기물을 위한 고급 화학 재활용 경로를 개발하기 위해 연구에 투자하고 있으며, 여기에는 가수분해 기반 프로세스가 포함됩니다. 한편, 스타트업과 기술 개발자들은 효소적 접근을 탐색하고 있지만, 이는 아직 대부분 2025년 기준으로 연구 및 파일럿 단계에 머물러 있습니다.

폴리우레탄의 화학적 재활용에 대한 전망은 좋습니다. 증가하는 규제 압박과 기업의 지속 가능성 약속이 투자 및 혁신을 촉진하고 있습니다. 향후 몇 년간 몇 가지 파일럿 프로젝트가 상용화 단계로 나아갈 것으로 예상되며, 특히 유럽에서는 순환 경제 정책이 채택을 가속화하고 있습니다. 화학적 재활용 기술이 성숙함에 따라 이는 폴리우레탄 자재의 루프를 닫고 매립 폐기물을 줄이며 고품질 재활용 제품 생산을 가능하게 하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

혁신적인 스타트업 및 주요 산업 플레이어 (예: covestro.com, basf.com, dow.com)

2025년 폴리우레탄(PU) 재활용의 환경이 급속도로 변화하고 있으며, established chemical giants와 혁신적인 스타트업의 새로운 물결이 함께 하고 있습니다. 폴리우레탄은 폼, 코팅, 접착제 및 엘라스토머에 널리 사용되지만 열경화성 특성으로 인해 고유한 재활용 문제를 안고 있습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 PU 자재의 순환성을 강화하기 위한 기술 발전과 상업적 투자가 상당히 이루어졌습니다.

산업 리더 중에서는 Covestro가 폴리우레탄 화학 재활용 분야의 선두주자로 부상했습니다. 회사의 “Evocycle® CQ” 기술은 파일럿 규모로 시작되었으며, 유연한 PU 폼의 효소 및 화학적 분해에 중점을 두어 폴리올과 이소시아네이트를 회수하여 새로운 제품으로 재사용할 수 있도록 합니다. Covestro의 매트리스 제조업체 및 재활용 파트너와의 협력은 2025년까지 확대될 것으로 기대되며, PU 베이스 매트리스 및 가구를 위한 순환 경제를 구축하려고 합니다.

BASF도 화학적 재활용 경로와 기계적 재활용 경로 모두에 투자하고 있으며 선두 주자입니다. BASF의 “ChemCycling™” 이니셔티브는 소비자 PU 폐기물을 자사 생산 공정에 통합하여 새로운 폴리머를 위한 원료로 전환하고 있습니다. 이 회사는 자동차 및 건축 부문의 파트너와 협력하여 고성능 응용 프로그램에 재활용된 PU의 가능성을 입증하려고 하며, 향후 몇 년간 여러 파일럿 프로젝트를 확장할 예정입니다.

Dow는 탈중합 및 글리콜화 기반의 재활용 기술을 개발하는 다면적인 접근법을 취하고 있습니다. 2024년, Dow는 포스트 소비 출처에서 유연한 PU 폼을 재활용하기 위해 유럽에서 데모 플랜트를 가동한다고 발표했습니다. 이 회사는 폐기물 관리업체 및 하위 사용자와의 파트너십을 통해 상용화 속도를 높이고 2026년까지 소비자 제품의 재활용 콘텐츠를 증가시킬 계획입니다.

스타트업 중에서는 Purfi 및 Revoltech와 같은 기업들이 혁신적인 접근 방식으로 주목받고 있습니다. Purfi는 산업 PU 폐기물의 재생을 통해 고품질 섬유 및 폼으로 전환하는 데 전문가이며, Revoltech는 경질 PU 단열재를 목표로 하는 독점 화학 재활용 프로세스를 개발하고 있습니다. 두 스타트업은 2024년 자금 조달 라운드를 마쳤으며, 2025년까지 파일럿 운영을 확장하고 주요 제조업체에 재활용 PU 원료를 공급할 목표를 가지고 있습니다.

앞을 내다보면, 규제 압박, 지속 가능한 제품에 대한 소비자 수요 및 기술적 혁신의 융합이 폴리우레탄 재활용 용량의 빠른 성장을 촉진할 것으로 예상됩니다. Covestro, BASF 및 Dow가 주도하는 산업 협력체와 민첩한 스타트업들이 PU 가치 사슬을 변화시키고 있으며, 2027년까지 상당한 상업 규모의 재활용 프로젝트가 기대되고 있습니다.

최종 사용 응용: 자동차, 건축, 가구 등

폴리우레탄(PU) 재활용 기술은 자동차, 건축 및 가구와 같은 주요 최종 사용 분야에서 지속 가능한 자재에 대한 증가하는 수요를 충족하기 위해 빠르게 진화하고 있습니다. 2025년 현재 산업은 전통적인 기계적 재활용 방법에서 고급 화학 재활용 프로세스로 전환하고 있으며, 이는 규제 압박 및 기업의 지속 가능성 약속이 촉진하고 있습니다.

자동차 부문에서는 제조업체들이 차량 인테리어, 시트 및 단열 구성 요소에 재활용된 폴리우레탄 폼을 점점 더 많이 통합하고 있습니다. 주요 자동차 공급업체 및 OEM은 PU 폐기물의 순환을 마감하기 위해 화학 회사와 협력하고 있습니다. 예를 들어, Covestro는 PU 원료의 주요 생산업체로서 사용한 PU 폼을 폴리올로 분해하여 새로운 자동차 애플리케이션에 재활용할 수 있도록 하고 있습니다. 이러한 이니셔티브는 자동차 제조업체 및 1류 공급자와의 협력으로 지원받아 차량의 재활용 콘텐츠 증가와 순환 경제 목표 달성을 목표로 하고 있습니다.

또한 건축 산업은 단열 패널, 밀봉제 및 접착제에서 PU를 사용하는 주요 소비자로서 재활용 기술을 도입하고 있습니다. BASF와 같은 회사들은 PU 건축 폐기물을 수집하고 화학적으로 재활용하는 파일럿 프로젝트를 추진하여 이를 새로운 단열 제품을 위한 고품질 원자재로 전환하고 있습니다. 이러한 접근 방식은 폐기물을 매립에서 회수할 뿐만 아니라 건축 자재의 탄소 발자국을 줄이며, 유럽과 북미에서 제기되고 있는 더 엄격한 건축 코드 및 녹색 인증 요구 사항에 부합하고 있습니다.

가구 제조업체들은 매트리스, 쿠션 및 직물 제품에서 PU를 회수하기 위해 기계적 및 화학적 재활용을 활용하고 있습니다. Huntsman은 소비자 PU 폼에서 폴리올을 회수할 수 있는 탈중합 기술에 투자하였으며, 이 폴리올은 나중에 가구 및 침대용 유연한 폼 생산에 재사용됩니다. 이러한 폐쇄형 시스템은 향후 몇 년 동안 확대될 것으로 예상되며, 회수 프로그램 및 확장된 생산자 책임(EPR) 규정에 의해 지원됩니다.

앞으로 폴리우레탄 재활용 기술에 대한 전망은 긍정적이며, 산업 책임자들은 모든 주요 최종 사용 분야에서 채택이 증가할 것으로 내다보고 있습니다. 규모 있는 화학 재활용 공장의 개발, 개선된 수집 인프라, PU 폐기물에 대한 디지털 추적 시스템의 통합은 2027년까지 더 높은 재활용률을 촉진할 것으로 기대됩니다. 규제 프레임워크가 강화되고 지속 가능한 제품에 대한 소비자 수요가 증가함에 따라 자동차, 건축 및 가구 분야에서 재활용된 폴리우레탄의 역할은 크게 확대될 것으로 예상되며, Covestro, BASF, 및 Huntsman과 같은 회사들의 지속적인 혁신이 이를 지원할 것입니다.

순환 경제 이니셔티브 및 폐쇄형 시스템

폴리우레탄(PU) 재활용 기술은 기계적 및 화학적 재활용 솔루션의 확산을 포함한 더 넓은 순환 경제 이니셔티브의 일환으로 빠르게 진화하고 있으며, 2025년은 PU 자재의 순환성을 구축하는 중요한 해로 여겨집니다. 자동차, 건축 및 가구와 같은 부문에서 자원을 절약하고 폐기물을 최소화하기 위한 압력이 증가함에 따라, 주요 제조업체와 산업 컨소시엄은 PU 자재를 회수하고 재사용하기 위해 폐쇄형 시스템과 혁신적인 재활용 프로세스에 투자하고 있습니다.

PU 폐기물을 재처리하고 새로운 제품으로 재활용하는 기계적 재활용은 여전히 널리 활용되는 접근 방식이며, 특히 경질 폼 및 유연한 폼 스크랩에 대해 관찰됩니다. 그러나 많은 PU 제품의 고유한 교차연결 구조는 기계적 재활용의 범위를 제한하고 있습니다. 그 결과, 글리콜화, 가수분해, 아미놀리시스와 같은 화학적 재활용 기술은 점점 더 주목받고 있습니다. 이러한 프로세스는 PU 폴리머를 구성 단량체 또는 폴리올로 분해하여 제조 주기에 재투입할 수 있습니다.

여러 주요 산업 플레이어들은 PU 재활용의 발전을 선도하고 있습니다. Covestro는 고성능 폴리머의 글로벌 리더로, 폐기물로부터 고품질 폴리올을 회수할 수 있는 “Evocycle® CQ” 기술을 포함한 독점 화학 재활용 방법을 개발했습니다. Covestro는 가치 사슬 전반의 파트너와 협력하여 파일럿 플랜트를 수립하고 이러한 프로세스를 확장하고 있으며, 상용화는 2020년대 중반을 목표로 하고 있습니다. 유사하게, BASF는 PU 폐기물 스트림의 화학적 재활용을 통해 새로운 PU 제품을 위한 2차 원자재를 생산하기 위한 “ChemCycling™” 프로젝트를 발전시키고 있습니다.

산업 컨소시엄과 동맹들도 폐쇄형 시스템 형성을 촉진하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. PURPLAN 그룹은 PU 폐기물의 수집, 분류 및 가공을 위한 통합 재활용 솔루션 및 인프라 개발에 참여하고 있습니다. 한편, 유럽 디이소사이안 및 폴리올 생산자 협회(ISOPA)는 유럽 전역에서 순환 PU 기술의 채택을 촉진하기 위한 연구 및 표준화 노력을 지원하고 있습니다.

앞으로 2025년 이후 폴리우레탄 재활용 기술에 대한 전망은 긍정적입니다. 유럽 그린 딜 및 확장된 생산자 책임 계획과 같은 규제 요인은 재활용 인프라와 혁신에 대한 투자를 가속화할 것으로 예상됩니다. 화학 재활용 기술이 성숙하고 규모가 확대됨에 따라, 산업은 시장에 들어오는 재활용 PU의 양이 크게 증가할 것으로 내다보고 있으며, 더 순환적이고 지속 가능한 폴리우레탄 가치 사슬로의 전환을 지원할 것입니다.

투자 동향, 파트너십 및 인수합병 활동

폴리우레탄(PU) 재활용 분야는 재료의 지속 가능성을 위한 규제 및 소비자 압력이 증가함에 따라 투자, 전략적 파트너십 및 인수합병(M&A)이 급증하고 있습니다. 2025년 이러한 모멘텀은 주요 화학 제조업체들과 기술 스타트업, PU 폐기물의 순환을 이루려고 하는 최종 사용자 산업에서 특히 두드러집니다.

이끌고 있는 Covestro AG는 화학 재활용 기술에 대한 투자를 확대하고 있으며, 유연한 폼 재활용을 위한 초기 파일럿 프로젝트를 기반으로 하고 있습니다. 2025년 초Covestro는 독점적인 가수분해 기반 프로세스를 확대하기 위한 추가 자본 배정을 발표하였으며, 2027년까지 상용 규모의 운영을 목표로 하고 있습니다. 이 회사는 또한 자동차 및 가구 제조업체들과 공동 개발 협약을 체결하여 포스트 소비 PU 폐기물 스트림을 확보하고 재활용 폴리올에 대한 구매 보장을 확보하고 있습니다.

유사하게, BASF SE도 순환성을 강화하기 위해 기계적 및 화학적 재활용 플랫폼 모두에 대한 새로운 투자를 확대하고 있습니다. 2025년 BASF는 폐기물 관리 회사 및 하위 사용자와 협력하여 PU 단열 패널 및 자동차 부품의 폐쇄형 재활용 파일럿을 추진하는 파트너십 네트워크를 확장했습니다. 이러한 회사의 “ChemCycling” 이니셔티브는 PU 원료를 포함하며, 여러 유럽 산업 파트너의 공동 투자를 받고 있어 컨소시엄 기반 혁신의 추세를 보여줍니다.

M&A 측면에서, 2025년에는 PU 탈중합 및 글리콜화에 전문화된 기술 스타트업을 목표로 한 인수 사례가 증가하고 있습니다. 예를 들어, Huntsman Corporation은 저에너지 PU 폼 재활용을 개발하는 유럽 스타트업의 소수지분을 인수하였고, 기술 이정표에 따라 전체 인수의 옵션이 붙어 있습니다. 이러한 움직임은 기존 플레이어들이 혁신적인 재활용 프로세스를 기존 가치 사슬에 통합하여 상용화를 가속화하려는 더 넓은 산업의 패턴을 반영합니다.

화학 제조업체와 소비자 브랜드 간의 전략적 파트너십도 부상하고 있는 모습입니다. Dow Inc.는 매트리스 제조업체와 다년 계약을 체결하여 회수 및 재활용 프로그램을 개발하여 PU 화학 및 물류에 대한 Dow의 전문성을 활용하고 있습니다. 이러한 협력은 종종 공공 자금 및 규제 인센티브에 의해 지원되며, 특히 매트리스 및 가구에 대한 확대 생산자 책임(EPR) 계획이 시행되고 있습니다.

앞을 내다보면, 분석가들은 PU 재활용의 경제성이 개선되고 규제 프레임워크가 강화되면서 계속해서 통합 및 산업 간 동맹이 이루어질 것으로 예상합니다. 향후 몇 년은 파일럿 프로젝트의 상용화와 재활용 PU 원료의 최종 시장 확대에 따라 추가적인 자본 유입이 있을 것으로 보입니다.

미래 전망: 도전 과제, 기회 및 2029년까지의 기술 로드맵

폴리우레탄(PU) 재활용 기술의 미래는 2025년부터 2029년까지 규제 압박, 기술 발전 및 지속 가능한 재료에 대한 수요 증가에 힘입어 급격한 변화를 겪을 것으로 보입니다. PU의 글로벌 생산량이 지속적으로 증가하고 있으며, 연간 2500만 톤을 초과하는 수치에 이르면서 생애 주기 관리 문제는 제조업체와 정책 입안자 모두에게 중요한 우선사항이 되고 있습니다.

주요 도전 과제 중 하나는 많은 PU 제품의 복잡한 교차 연결 구조로 인해 기계적 재활용이 어렵고 종종 제한된 응용 분야를 가진 다운사이클된 재료로 이어지는 것입니다. 화학적 재활용, 특히 글리콜화, 가수분해 및 아미놀리시스와 같은 탈중합 방법은 유망한 솔루션으로서 주목받고 있습니다. Covestro와 BASF는 이러한 프로세스의 실행 가능성을 입증하기 위해 파일럿 플랜트 및 산업 규모 시설에 대규모 투자를 하고 있습니다. 예를 들어, Covestro는 소비자 PU 폼에서 고품질 폴리올을 회수하려는 분석 기술을 확대할 계획을 발표했으며, 상용화는 2026년까지 안정적으로 증가할 것으로 예상됩니다.

또 다른 기회는 효소적 및 촉매적 재활용 경로의 개발로, 이는 더 낮은 에너지 소비 및 높은 선택성을 약속합니다. 이 기술들은 아직 대부분 연구 및 파일럿 단계에 있지만, 산업과 학계 간의 협력이 진전을 가속화하고 있습니다. BASF는 이러한 기술을 기존 재활용 인프라에 통합하고자 하는 목표로 생물 촉매적 접근을 활발히 모색하고 있습니다.

규제 환경도 빠르게 변화하고 있습니다. 유럽연합의 순환 경제 행동 계획과 플라스틱의 매립 및 소각에 대한 제안된 제한은 고급 재활용 기술에 대한 투자를 촉진할 것으로 예상됩니다. PU Europe와 같은 산업 그룹은 새로운 PU 재료에 재활용된 PU를 통합하도록 촉진하기 위해 조화로운 기준 및 인센티브를 지지하고 있습니다. 이는 특히 자동차, 건축 및 가구 분야에 해당합니다.

2029년을 앞두고 PU 재활용 기술 로드맵은 특정 폐기물 스트림 및 제품 요구 사항에 맞춘 기계적, 화학적 및 신흥 생물 공정을 결합할 것으로 예상됩니다. 디지털 추적 및 선별 기술의 통합은 원료의 품질과 공정 효율성을 개선할 것으로 예상됩니다. 그러나 이러한 솔루션의 대규모 구현은 경제적 장벽을 극복하고, 포스트 소비 PU의 일관된 공급을 보장하며, 산업 간 협력을 촉진하는 열쇠가 될 것입니다. 이러한 도전 과제가 해결된다면, 재활용된 PU는 10년 말까지 시장의 상당한 비중을 차지하게 되어, 여러 산업에서 더 넓은 지속 가능성 목표를 지원할 수 있게 될 것입니다.